Tipos de arena para gatos: aglomerante, sílice, vegetal y pellets

Lo que prefieren los gatos, según los veterinarios

Antes de elegir material, conviene saber qué buscan los gatos. Las guías de las asociaciones de medicina felina AAFP e ISFM dicen que, en la mayoría de los casos, la arena debe ser fina, parecida a la arena, sin perfume y aglomerante, con una capa de al menos 3 cm, y que a muchos gatos les molestan las arenas perfumadas y los desodorantes (AAFP/ISFM, 2014 (se abre en una pestaña nueva)).

International Cat Care va en la misma línea: muchos gatos prefieren la arena aglomerante porque el arenero queda más limpio, y el olor de las perfumadas les puede resultar excesivo (iCatCare (se abre en una pestaña nueva)). Añade un dato práctico: el gato se acostumbra de pequeño a un material, y lo más seguro es mantener el que ya usa.

Arena aglomerante de bentonita

La bentonita es una arcilla que, al mojarse, forma un grumo compacto alrededor de la orina.

• Cómo absorbe: la orina queda atrapada en el grumo, que se retira con la pala. El resto de la arena sigue limpia. Catsan, por ejemplo, calcula que bastan unos 60 ml de su arena para encerrar 30 ml de orina en un grumo (Catsan (se abre en una pestaña nueva)).
• Grumo: sí, firme. International Cat Care aconseja cambiarla entera cada 2 a 4 semanas, frente a cada semana con las que no aglomeran.
• Polvo: depende de la marca. Catsan declara su Ultra Plus «99 % sin polvo»; otras no dan cifra.
• Grano: los hay finos y gruesos. Sanicat vende una de grano grueso para que salga menos arena de la bandeja (Sanicat (se abre en una pestaña nueva)).
• Peso: es la más pesada. Un saco de 16 L de Sanicat Clumping White pesa 13,9 kg, según su título en Amazon.es.
• Cómo se tira: a la basura de resto. Sanicat pide no tirarla nunca por el inodoro.
• ¿Vale para arenero automático? Sí: es la que admiten todos los que hemos revisado, siempre que el grano no supere el límite del fabricante.

Arena de sílice (cristales)

Son perlas o cristales de gel de sílice que absorben la humedad.

• Cómo absorbe: las perlas retienen la orina sin formar grumo. Se retiran las heces y, cuando deja de absorber, se cambia entera (Sanicat Diamonds (se abre en una pestaña nueva)).
• Grumo: no.
• Polvo: Sanicat no da cifra.
• Peso: ligera. Sanicat la llama «superligera» y pide una capa de solo 3 cm.
• Cómo se tira: a la basura, según la normativa local.
• ¿Vale para arenero automático? En casi ninguno. CATLINK la desaconseja en el Open-X, y PETKIT, Neakasa y Cecotec piden arena aglomerante. PETKIT vende otro modelo, el Purobot Crystal Duo, para arena de cristales. La excepción es el PetSafe SmartSpin, que dice admitir cualquier arena, aunque recomienda aglomerante.
• Gatitos: International Cat Care pide no usar gel de sílice antes de las 8 semanas.

Arena vegetal: tofu, maíz, madera…

Se fabrica con restos vegetales: fibra de soja (la «de tofu»), residuos del maíz, fibra de madera, mandioca o papel. La mayoría también aglomeran, así que no es lo contrario de la aglomerante.

• Cómo absorbe: la fibra chupa la orina y forma un grumo. Cat's Best dice que su Original absorbe hasta 7 veces su peso y aguanta hasta 5 semanas antes del cambio completo (Cat's Best (se abre en una pestaña nueva)).
• Grumo: sí, en las aglomerantes. Lo indica cada fabricante.
• Polvo: varias marcas dicen que generan poco o ninguno: Sanicat, de su arena de maíz reciclada; Arquivet, de la de tofu.
• Peso: ligera. El saco de 10 L de Cat's Best Original pesa 4,3 kg, según el fabricante.
• Cómo se tira: aquí chocan fabricantes y ayuntamientos. Cat's Best la manda al orgánico y deja tirar grumos sueltos por el inodoro; Sanicat dice que su arena de maíz vale para el compost y para el inodoro en poca cantidad, aunque en la misma ficha pide tirarla a la basura según la normativa local. Madrid, en cambio, manda toda la arena y los excrementos al resto. Lo explicamos más abajo.
• ¿Vale para arenero automático? Depende del modelo. PETKIT y Cecotec citan la arena de tofu y la mixta en sus manuales o en su web y traen un filtro para ellas. Neakasa recomienda arena granular que no sea en bastoncillos, como la bentonita. CATLINK, en el Open-X, dice que admite cualquier aglomerante, pero en sus preguntas frecuentes pide arcilla y avisa de que las arenas ligeras pueden confundir a los sensores de peso.

Hay también arenas mixtas, que combinan tofu y bentonita. La de PETKIT lleva un 67,66 % de tofu y carbón activo y un 29 % de bentonita, con un grano de 2 mm de diámetro (PETKIT (se abre en una pestaña nueva)).

Pellets

Son pellets de madera o de fibra vegetal. No forman grumo.

• Cómo absorbe: el pellet retiene la orina. Se retiran las heces y se cambia todo cuando pierde capacidad (Sanicat (se abre en una pestaña nueva)).
• Grumo: no.
• Polvo: Cat's Best dice que su Universal no tiene polvo (Cat's Best (se abre en una pestaña nueva)).
• Capa: los fabricantes no coinciden: Sanicat pide 2 cm y Cat's Best, de 5 a 7 cm.
• Cómo se tira: Cat's Best la manda al orgánico «respetando la normativa local»; Sanicat, a la basura.
• ¿Vale para arenero automático? Casi en ninguno. Neakasa excluye expresamente los pellets de madera y los demás piden arena aglomerante; solo el PetSafe SmartSpin dice admitir cualquier arena, aunque recomienda aglomerante.

Un pellet grueso se aleja de la arena fina que prefieren la mayoría de los gatos, según las guías veterinarias. Si tu gato ya está acostumbrado a ellos, no hay motivo para cambiar.

Y la arena clásica que no aglomera

Además de estos cuatro tipos, sigue a la venta arena mineral absorbente que no forma grumo. Sanicat, por ejemplo, vende una para gatitos, de sepiolita y no aglomerante, que se puede usar a partir de las 3 semanas (Sanicat (se abre en una pestaña nueva)). Tampoco vale para casi ningún arenero automático.

Tabla resumen

Qué arena admite tu arenero automático

Este es el dato que más importa si tienes uno: con una arena que no admite, el aparato no separa bien los grumos o se atasca. Lo que publican los fabricantes de los modelos que comparamos:

• PETKIT (Pura MAX 2, Purobot MAX 3 y Max Pro 2): aglomerante de arcilla, tofu o mixta, con grano de hasta 12 mm de largo y 3 mm de diámetro.
• Neakasa M1: aglomerante granular, como la bentonita, de hasta 3 × 10 mm. Nada de pellets de madera, papel ni arenas que no aglomeren.
• Cecotec Pumba 8550: solo aglomerante, con grano de hasta 10 mm. Su manual cita la arena de tofu y la mixta.
• CATLINK: aglomerante; en el Open-X, nada de cristales o sílice.
• PetSafe ScoopFree SmartSpin: cualquier arena, aunque recomienda aglomerante.

La tabla completa, modelo a modelo y con el enlace a cada manual, está en la mejor arena para gatos. Si tu automático ya da problemas, repasa también los problemas de los areneros automáticos.

En qué contenedor se tira la arena de gato

Lo decide cada ayuntamiento, pero los que hemos consultado coinciden: al contenedor de resto.

• Madrid: la arena y los excrementos van al contenedor de tapa naranja. Los excrementos, aunque sean biodegradables, pueden llevar microorganismos que sobreviven al compostaje, y la arena mineral no es orgánica (Ayuntamiento de Madrid (se abre en una pestaña nueva)).
• Barcelona: la arena de gato va a la fracción rechazo (Ajuntament de Barcelona (se abre en una pestaña nueva)), y también en la guía catalana «Residus, on vas?» (Residus on vas (se abre en una pestaña nueva)).
• Valladolid: al cubo de tapa gris, y nunca por el inodoro, porque puede causar atascos y las bacterias y parásitos de los excrementos podrían acabar en ríos o lagos (Valladolid Recicla (se abre en una pestaña nueva)).
• Provincia de Huelva (municipios de GIAHSA): al contenedor de resto, no al marrón (GIAHSA (se abre en una pestaña nueva)).

¿Y la arena vegetal? Varios fabricantes dicen que va al orgánico, al compost o al inodoro. Madrid da dos motivos: el material y, sobre todo, los excrementos, y este último vale también para la arena vegetal. Si tu ayuntamiento no lo aclara, el resto es la opción segura.

Cómo cambiar de tipo de arena

Si quieres cambiar, por ejemplo para pasarte a un arenero automático, ten en cuenta que el gato se acostumbra de pequeño a un material (iCatCare (se abre en una pestaña nueva)). Las guías AAFP/ISFM proponen, cuando hay dudas, poner varios areneros con arenas distintas para ver cuál prefiere. Si deja de usar el arenero tras el cambio, vuelve a la arena de antes.

Preguntas frecuentes